Produire sans décider ? Comment les travailleurs et les paysans peuvent reprendre le contrôle de leur valeur

C’est l’un des paradoxes les plus criants de notre continent : le planteur de cacao passe sa vie courbé sous les cacaoyers sans jamais avoir goûté une tablette de chocolat de sa vie ; le paysan produit des tonnes de coton brut mais s’habille de fripes synthétiques importées ; l’artisan ou le salarié qualifié crée chaque jour des millions de valeur ajoutée, mais peine à payer le loyer ou les frais d’école à la fin du mois.

Nous sommes le moteur vivant de l’économie réelle : nous cultivons, usinons, construisons, enseignons, soignons et transportons. Pourtant, celui qui fournit l’effort est rarement celui qui fixe les prix ou recueille les fruits de son labeur. Face à ce déséquilibre historique, beaucoup baissent les bras, estimant que « le marché est ainsi fait ». C’est oublier une vérité fondamentale : la capacité de produire est le tout premier de nos pouvoirs économiques. Mais un pouvoir dispersé reste inaudible. Pour cesser de subir, le producteur et le salarié doivent comprendre comment reprendre la main sur la valeur qu’ils créent.

1. Le grand piège : créer la richesse sans peser sur les décisions

Pourquoi ceux qui fournissent le travail le plus dur sont-ils systématiquement les moins bien rémunérés de la chaîne ? La réponse tient en deux mécanismes invisibles : le piège de la monoculture d’exportation et l’isolement du travailleur.

Le mirage des matières premières brutes

Depuis des décennies, des millions de producteurs sont incités à orienter toutes leurs parcelles vers des cultures d’exportation (café, cacao, coton, hévéa). Or, les cours de ces denrées sont décidés à des milliers de kilomètres, sur des places boursières internationales où le paysan n’a aucun siège. En vendant des matières brutes non transformées, nous nous privons des marges réelles et nous nous rendons dépendants de marchés instables, tout en étant obligés d’importer ce que nous mangeons.

La faiblesse de l’effort individuel

Face aux grands négociants, aux grossistes spéculateurs ou aux employeurs dominants, le travailleur isolé n’a aucune force de négociation. Pressé par des besoins immédiats d’argent liquide à la récolte ou à la fin du mois, il est contraint d’accepter le premier prix venu. C’est la loi cruelle de la concurrence entre précaires : quand chacun négocie seul dans son coin, tout le monde vend à perte.

2. Les leviers de la reconquête : transformer et faire bloc

Pour inverser ce rapport de force défavorable, la solution ne consiste pas à travailler plus d’heures jusqu’à l’épuisement, mais à travailler et décider autrement.

La transformation locale : capter la vraie valeur

La richesse d’une récolte de manioc ne se trouve pas dans la racine brute arrachée au sol, qui pourrit en quelques jours. Elle réside dans sa transformation en farine panifiable, en fécule, en gari ou en couscous prêt à l’emploi. Dès qu’un groupe de producteurs commence à laver, sécher, moudre ou conditionner ses récoltes, il multiplie par trois ou quatre la valeur de sa production, crée des emplois pour les jeunes du village et s’affranchit du chantage de l’urgence.

La force organisée : coopératives et syndicats de négociation

Un producteur seul supplie ; cent producteurs rassemblés en coopérative exigent. C’est ce que Fernand Vincent qualifie de force organisée : mettre en place des magasins de stockage communs permet d’attendre la période favorable au lieu de brader ses récoltes au premier intermédiaire véreux.

De même, dans les ateliers et les entreprises, le syndicat et le collectif professionnel ne sont pas de simples outils de contestation, mais des instruments de dialogue et de pression structurée permettant d’arracher des rémunérations équitables face à la valeur produite.

Initiative inspirante du terrain :

Dans une zone agricole d’Afrique de l’Ouest, un groupement de 80 cultivatrices de soja vendait sa récolte brute à vil prix à des revendeurs de passage. En s’associant en coopérative, elles ont acquis une décortiqueuse et une presse artisanale pour extraire l’huile et fabriquer des tourteaux d’alimentation animale. En commercialisant directement ces produits finis auprès des éleveurs locaux, elles ont triplé leur revenu net tout en approvisionnant leur propre commune en huile saine.

3. Du travail subi au pouvoir exercé : 4 réflexes méthodologiques

Activer son pouvoir de producteur et de salarié commence par des choix concrets à la portée de chaque communauté de travail :

• Prioriser l’agriculture vivrière et familiale : Diversifiez les cultures en consacrant une part substantielle de la terre aux aliments de base (manioc, maïs, légumes, légumineuses) destinés à nos marchés de proximité plutôt que de tout miser sur l’exportation. Nourrir nos territoires garantit des débouchés stables et protège nos familles de la faim.
• Mutualiser l’outillage et le stockage : Réunissez-vous à plusieurs pour financer un hangar de conservation, un broyeur ou un véhicule utilitaire partagé. Maîtriser le stockage, c’est maîtriser le calendrier de vente et refuser les prix imposés.
• Transformer les syndicats en forces de proposition : Engagez-vous dans vos branches professionnelles et syndicales non seulement pour revendiquer, mais pour documenter les flux de richesse de vos secteurs et exiger des plans de formation et de participation aux résultats.
• Créer des ponts directs avec les consommateurs : Contournez les intermédiaires spéculateurs en passant des partenariats réguliers avec des groupements d’achats de quartiers ou des restaurants locaux. Le lien direct assure un prix juste pour le producteur et un tarif abordable pour les ménages.

Aucun pays, aucune région ne s’est développé en bradant la sueur de ses travailleurs pour importer ensuite sa propre subsistance. La véritable indépendance ne se proclame pas dans les discours : elle se forge dans les sillons de nos champs, au bout des machines de nos ateliers et sur les chantiers de notre quotidien.

Dès aujourd’hui, refusons de n’être que de simples bras exécutants. Regroupons nos savoir-faire, structurons nos filières et souvenons-nous que ceux qui nourrissent et bâtissent une nation ont toute la légitimité pour décider de la juste valeur de leur labeur.

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